制御方式の種類を問わずつないで使えるモーターユニット『FLEX』新登場！

CC-Link、DeviceNet、MECHATROLINK、PROFIBUSなど産業用FAネットワークの普及が進む一方で、パルス列入力や、タッチパネル・制御用PCとモーターを直接つないで制御するなど従来型の制御方式も広く使われています。複数の制御方式が乱立する中で、ユーザーにとっては『何を選べばいいか分からない』状態が一番困ります。 そんな中、オリエンタルモーターはFAネットワーク、シリアル通信、I/O制御に対応したステッピングモーターなどの製品群『FLEX（フレックス）』を発表。制御方式の種類を問わず使える画期的な製品。FLEXの特長を営業本部　営業企画部　小林啓永営業企画課長と、営業本部　商品企画部　商品企画担当　村上直衛課長に聞きました。

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• 今回紹介する技術・製品

  モーターユニット『FLEX（フレックス）』

  『FLEX（フレックス）』は、FAネットワーク、シリアル通信、I/O制御など制御方式の種類を問わず使えるモーターユニット。運転データをドライバに内蔵し、さまざまな上位システムに対応することで、選択が自由になり、配線やコストを省いて、　システム構築のリードタイム短縮を可能にします。

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FAネットワークやパルス列入力制御など、現場内で乱立・混在するモーターの制御方式
どんな制御方式であろうと一つの製品ですべてに対応できれば利便性は劇的に改善する

Q.FLEXを製品化するきっかけを教えてください

小林課長　いまFAネットワークを導入する現場が増えていますが、そんな大規模なネットワークを必要としない現場やニーズも根強く残っています。また、ある工程のある部分はFAネットワークで、別の部分はシリアル通信で制御するなど、制御方式が混在していることも珍しくありません。
村上課長　この制御方式だからそれに対応した製品を使うしかない、選べない状況というのはお客様にとっては不便であり、ストレスになります。どの方式であっても一つの製品で対応できればお客様にとって便利だろうと考えたのがはじまりです。

制御方式を気にする必要ナシ！省配線や配線作業の簡素化にも効果的
製品の開発スピードが上がり、低価格化を実現！

Q.FLEXの特長は何ですか

小林課長　最大の特長は、お客様がお持ちの制御システムを有効に使って、モーターを制御することができることです。ステッピングモーターだけでなく、ブラシレスモーターやアクチュエータなど、オリエンタルモーターの制御モーターに搭載することで、様々な製品を同一制御でお使いいただけます。モーターメーカーとして、上位メーカーに依存しない簡単で低コストなシステム構築をご提案します。

スイッチのON・OFFで制御するI/O制御、PLCやパソコン、タッチパネルとシリアル通信でつなぐModbus（RTU）制御、CC-LinkなどFAネットワーク制御にも対応しているので、お客様は制御方式を気にする必要がありません。省配線や配線作業の簡素化にもなります。

様々な制御方式に対応させたことで、製品の開発スピードが上がり、価格も低く抑えられました。これまでは各制御方式やFAネットワークの各規格でそれぞれに専用設計が必要で、そうすると開発コストがかさみ、期間が長くかかり、結果として製品価格が高くなる要因になっていました。価格面はお客様がとても気にするところでもあり、その点、FLEXは専用設計の製品よりも低価格で提供できる製品です。

単一のプラットフォームに統一
シームレスな開発環境で効率アップ

ネットワークコンバータでCC-Link、MECHATROLINKに対応
お客様の状況・環境に合わせて、低コストで柔軟なネットワーク構築が可能

村上課長　機能的には、ドライバに簡易的な位置決め制御機能を内蔵したことで省配線や簡易ネットワークの構築が従来より簡単になりました。I/O制御であればPLCを介さずにスイッチのON・OFFでモーターの起動・停止ができたり、PLCと直結させてパルス発振器なしでシステムを組むこともできます。また、より高度な運転であれば、PLCやパソコンとシリアル通信でつなぎ、直接運転指令の入力も可能です。タッチパネルと直接つないで専用のコントローラとすることも簡単です。位置決めデータをラダーでプログラミングする必要がなくなり、つなげばすぐに使えるというのも大きな強みです。

FAネットワークに対しても、ネットワークコンバータ経由で対応できるようになっています。 CC-Link、MECHATROLINKに対応したネットワークコンバータがありますが、近いうちにその他のFAネットワーク対応製品もラインアップし、世界のFAネットワーク環境に対応していきます。

多様な制御方式に対応できるため、お客様の状況や要望に合わせた環境を低コストで柔軟に構築できるのが最大のメリットです。混在した状況でも問題なく使えるので、省配線化や配線作業のミスを減らすことにも役立ちます。

また、試作工程も対応のハードウェアが数多くあり、実装工程もコードの書き換えをせずに組込み実装が可能。テスト環境も3,000種類以上の計測・制御用ハードウェア・ソフトウェアを組合せ、さまざまなテスト装置が構築できるなど、統一プラットフォームの利点が活かせます。

月1万台の販売目標。当面は半導体や電子機器の製造工程へ
プライベートショーの初披露でお客様の反応は上々。16日～システムコントロールフェアでも展示

Q.FLEXを使いやすい、効果的な業界や用途などは？

小林課長　半導体や電子機器などの工程が一番多く、各種製造装置の搬送工程や、角度調整用、検査などに使われると思います。月10000台の販売を目標とし、将来的にはパルス列制御の機種と半々ぐらいの割合まで伸ばしていきたいです。

11月9日と10日に秋葉原UDXでプライベート展示会『オリエンタルモーターフェア2011』を開催し、FLEXを初披露しました。デモを交えて紹介したのですが、お客様からの反応は上々でした。16日からは東京ビッグサイトでシステムコントロールフェア2011に出展します。こちらでもFLEXを展示していますので、ぜひお越しください。

営業本部
営業企画部　小林啓永営業企画課長
商品企画部　商品企画担当　村上直衛課長